设计师必须具有高人一等的审美能力，其中包括敏锐的观察、丰富的想像、灵活的构思，在综合审美能领先于他人。杂志设计师还要同时对其他艺术有广泛的爱好，这样对于设计才智的发挥，有不可有不可忽视的作用。记忆能力是杂志设计人才学习和创新所不可缺少的基本能力。记忆的强弱影响着其他能力的效应，因此有意识的培养记忆能力，是杂志设计人才不可缺少的基本训练。现代杂志设计师的能力的基础已经不是单单的会绘画、图案等原理和原则了，现代杂志设计师应该有合理的智能结构，即记忆、观察、思维、想像、创新、反应、表达、研究、组织、协调和管理等能力。
表达能力，是指在拟定杂志计划时，表达自己观点和意见的能力，或在杂志活动中，运用杂志文案、杂志设计将杂志创意有效地表达出来的能力。表达能力包含着说服能力、解释能力、辩论能力、文字写作能力，以及动作语言、表演的感染力等。有些杂志设计人员在杂志创意中，想像极为丰富，但表达时，就发生了困难，这除了缺乏现代的技术因素外，人的表达能力不强也是杂志创新的一个障碍。观察，是杂志设计人才知觉形态中有意识、有计划的一种活动。鲁迅说过：“如果创作，第一要观察。”如果说记忆是策划的基础，那么，观察则是策划的关键。杂志设计人才在接受杂志委托后，对市场产品和消费群体的调查研究，其主渠道是靠杂志策划者的洞察力。这是把握杂志成功过程的重要手段。经过分析，综合抽象、概括、进而作出判断和推理，这是杂志设计人才认识客观事物不可缺少的思维能力。
如果缺乏对市场、商品、消费、竞争等趋势的观察能力，杂志策划者就可能在错误的时间、错误的地点，进行毫无意义的杂志宣传。观察是一个思考到认识到实践再到观察再认识的过程，从生动的直观到抽象的思维，并从抽象的思维到实践，这就是认识真理、认识客观现实的辩证的途径。思维能力，是杂志设计人才对客观事物作出思考的能力。思维是一种客观现象，它为创造智能提供了广阔的活动土地，思的类型很多，杂志策划人才所具备的思维能力主要是抽象思维和现象思维能力。思维的过程是杂志设计人才对客观事物分析和综合的过程。通过抽象思维，去粗取精，去伪存真，留下本质的东西，抛弃非本质的东西，找出客观事物的本质与规律性的认识。
杂志设计人才智能结构的一个重要部分。凡无想像了的策划者，均属平庸之辈，在杂志设计中，不可能有多大的作为和壮举。想像力既是一种思维能力，又有别于思维能力，杂志设计者在杂志创意过程中，只有插上想像的翅膀，才能到达艺术杂志设计的高度。没有想像力，也就没有创新之举，想像力同一是杂志设计人才不可少的智能。创新能力，是杂志设计人才智能结构中的核心部分，以创意为中心是杂志设计的灵魂。没有创新，何来创意，创新能力，是指杂志设计人才在 杂志设计活动中具有提出新思想、新意境，想出新形象、新方法、行点子的能力。现代杂志的基本目的，是创造顾客、创造形象、创造效益、创造未来。因此，创新能力在整个杂志策划设计人才的智能结构中占有重要地位。
现象思维， 是人类现象的把握、认识世界的一种思维方式，是人类认识中理性认识阶段的一种思维类型。抽象思维似乎以概念为中心的思维活动。因此，整个思维过程，是提炼的过程。在这个过程中创造形象和典型意境，是杂志设计人才必备的能力。研究能力，是指探求未知、揭示事物性质和发展规律的能力。在杂志运动中，杂志设计人才必须具有研究问题、确定问题和解决问题的能力。研究问题是解决问题的前提。如果杂志设计人才对杂志主提出的问题缺乏研究、分析和优化的综合能力，所确定的杂志目标就很难准确无误。反应能力，是指杂志设计人才对客观事物，比如市场竞争、商品流通、国内外贸易、消费群体的心理定势等刺激时，神经中枢及大脑思维的感觉器官所作出的反应能力。反应能力强，敏锐性就高；反应能力差，对外界刺激的反应就迟钝。作为一个杂志策划设计者，倘如对杂志计划就不可能处于最佳可行的态势。为此，一个智能齐全的杂志设计人才必须具有较好的反应能力。
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